De Lismore al Oban victoriano
Hijo de una familia de crofters de Lismore, desarrolló su carrera en la creciente ciudad portuaria.
Negocios y vida pública
Las fuentes lo citan como comerciante de tejidos, banquero, fabricante de tabaco, propietario del North Pier, director de gas, inspector de pobres y provost.
Diseñador autodidacta
La prensa de su tiempo consideraba que el diseño era suyo. No se ha demostrado formación profesional, así que conviene describirlo como diseñador aficionado o autodidacta.
Un legado complejo
Su proyecto combinó empleo local, ambición urbana y memoria familiar. Reducirlo a excéntrico o filántropo simplifica demasiado.